העצבים עוברים דרך תעלה גרמית מעמוד השידרה הצווארי ועד לקצהו, באזור המותני. בכל אזור של עמוד השידרה, לתעלה מימדים שונים. מרבית מצבי הניוון של עמוד השידרה, כלומר ההיצרויות, מתרחשות בעמוד השידרה המותני.
ירידה במימדי הרוחב הנורמלי של תעלת השידרה המותנית תביא ללחץ על שק העצבים, ובשלב מאוחר יותר יתפתחו סימפטומים האופייניים לתמונה הקלינית של היצרות תעלת השדרה.
קיימים שני סוגים של היצרות תעלת עמוד השידרה – נרכש ומולד.
היצרות נרכשת ותלויית גיל היא הראשונה והשכיחה. היצרות זו מופיעה בעשור החמישי ואילך של המבוגר. זוהי תולדה של רצף שינויים ניווניים (דגנרטיביים) המערבים את הדיסק, המפרקים בין החוליות והפלוום (ליגמנט צהוב העוטף את התעלה לכל אורכה והופך להיות עבה עם הגיל). רצף השינויים הניווניים יביא בסופו להיצרות התעלה, ולעיתים יהיה לכך ביטוי קליני.
צורה שנייה של היצרות , היא מולדת (קונגניטלית), כלומר אדם הנולד עם מימדי תעלה קטנים משמעותית מהממוצע. במקרה זה, גיל הופעת הסימפטומים מוקדם יותר.
